“Locuras hicimos muchas. Recuerdo pretemporadas que comenzaban en enero. Yo salía de trabajar y a las tres de la tarde, con 30 y pico de grados, hacíamos físico, cuando todo el mundo estaba disfrutando de la playa. O los doble turnos matadores. O cuando entrenábamos hasta muy tarde a la noche, con frío o lluvia. Dejamos muchas cosas personales para darles prioridad a entrenamientos y viajes. Disfrutamos el camino y, por suerte, los resultados nos premiaron. Yo cumplí todos mis sueños, incluyendo ser compañera de la mejor jugadora de todos los tiempos, Lucha Aymar”. Gabriela Ludueña fue la primera figura que tuvo el impactante hóckey de Monte Hermoso, un deporte que comenzó hace 24 años siendo un pasatiempo en una pequeña ciudad y que, gracias a décadas de trabajo, pasión, planificación y profesionalismo, se codeó con los mejores a nivel nacional, catapultando a varias de sus chicas hasta el seleccionado nacional hasta el punto de llevar hoy el slogan “Tierra de Leonas”.
Hace ocho años llegaron Ludueña y Giselle Juárez y actualmente están Bárbara Dichiara, Valentina Costa Biondi y Bianca Donatti, las cinco surgidas de Monte, logrando así que el balneario de apenas 10 mil habitantes no sólo sea famoso por sus hermosas y extensas playas, por la alta temperatura de sus aguas y porque el sol sale y se pone en el mar…
“El hóckey en Monte siempre se vivió con mucha pasión y a pura adrenalina. Nunca hubo lugar para tibias (se ríe). Todas nos esforzábamos al máximo porque, además de divertirnos, queríamos ganar y escribir una historia. Por eso hicimos muchas locuras, como entrenar tantas horas y a toda hora, después del colegio, de inglés… Todo ese trabajo se fue notando y otros lo apreciaron. Por eso tantas chicas de otras ciudades querían venir a jugar a Monte. Por eso llegaron los resultados y nos ganamos el respeto de todos”, resalta Dichiara desde la concentración de Las Leonas en Buenos Aires. “Había chicas que venían desde Bahía Blanca (a 110 kilómetros), dos días a la semana, luego del colegio. Tomaban una combi a las 17 y volvían de madrugada a sus casas. Sólo para entrenar… A veces con heladas, que nos obligaban a tirarle agua calientes a las bochas para que no se partieran”, agrega Gerardo Prieto, el profe de Educación Física que comenzó en 2003 siendo el PF del coach que marcó el camino –Horacio Asensio. y desde ese día siempre estuvo en cada paso que dio el hóckey montermoseño hasta convertirse en un fenómeno nacional.
“Cuando llegué hace un año y medio me encontré con un club muy distinto al resto. La pasión de las jugadoras rompe barreras. Se habla de la ‘mística del Atlético’ y es así, algo que no se puede poner en palabras. Todo es muy especial. Esa mística sumado al apoyo estatal y coordinación club-municipio nos potencia, porque siempre hay una solución para todo”, explica Ricardo Mora, el actual coach que tiene a cargo 120 jugadoras y, en la Primera División, realiza una renovación y enfrenta desafíos con un equipo con un promedio de edad de 20 años. “El club genera un sentido de pertenencia especial. Una mística que se transmite y hereda. Porque es más que un club. Es un balneario entero. Por eso no sólo jugás por tus compañeras, amigos o familia. Jugás por una ciudad y entonces el compromiso es mayor. Con el paso del tiempo me fui dando cuenta de esto, que la fuerza del conjunto es mucho más poderosa que un equipo porque las jugadoras somos importantes pero todo lo que no se ve es igual de importante que nosotras”, asegura Valentina Costa Biondi, una de las actuales Leonas que llegó desde Bahía Blanca a los 12 años y se formó en Monte.
“Esto no es un milagro sino fruto del trabajo de muchos años, que arranca con quienes pusieron el club por encima de todo y bajaron línea de cómo había que vivir y entrenar, con qué valores y ambiciones, con dedicación y sacrificio, sin perder la empatía. Mucha gente ha sido parte en este camino, incluyendo a los dirigentes del club y a la muni de Monte, que ha puesto todo a nuestra disposición para dar nuevos pasos pudiera ser algo posible”, enumera Dichiara. Su padre, justamente, es el intendente de Monte, quien tuvo la visión de apostar al deporte. Lo hizo con el básquet y el balneario llegó hasta la Liga Nacional –tres temporadas en Primera y siete en segunda-, y a la vez con el hóckey, de forma más sostenida. “Ha sido clave el material humano, arrancando con un entrenador como Horacio Asensio que tuvo la visión de reclutar y formar. Desde nuestro lugar aportamos recursos e infraestructura para que el hóckey tuviera profesionalismo y así potenciar a chicas especiales, que primero llegaron a selecciones de Bahía, luego provinciales y después a las Leonas. Con su conducta y contracción al trabajo fueron espejo de muchas jóvenes. La idea, en definitiva, es sacar a los chic@s de las calles, de las tentaciones y el sedentarismo. Y, además, para nosotros fue posicionar el nombre de una ciudad turística”, analizó.
“Este fenómeno es la demostración clara que con esfuerzo, profesionalismo, dedicación y disciplina se puede hacer algo grande aunque sea un lugar chico. Funcionaron todas las patas: dirigentes, entrenadores y jugadoras. Y esto abrió las puertas para mucha gente”, agrega Prieto.
Las puertas se abrieron de tal forma que hoy, dentro de las 120 chicas que hay en el club, se destaca la presencia de Valentina Fernández, una chica de 23 años con síndrome de Down que desde hace años juega a la par del resto -con convencionales-. Un real ejemplo de inclusión. Es delantera de la Primera y en el torneo anual 2019 de Bahía metió ocho goles. “Ella es nuestro motor de nuestro plantel. En el día a día, con su constancia y entusiasmo, nos ayuda a esforzarnos un poco más”,explica Ricardo Mora, el actual head coach de Atlético.
